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CULTURA ITALIANA NEL MONDO - CANADA - COLLEZIONE TORLONIA AL MUSEO DI BELLE ARTI A MONTREAL ULTIMA TAPPA DEL TOUR IN NORD AMERICA
(2026-03-14)
Il Montreal Museum of Fine Arts ospita l’ultima tappa del tour nordamericano di The Torlonia Collection: Master-pieces of Roman Sculpture (14 marzo – 19 luglio 2026), presentando 57 capolavori dell’antichità prima del loro ritorno in Italia.
Presentata in precedenza al Kimbell Art Museum in collaborazione con la Fondazione Torlonia, la mostra dal titolo Myth and Marble porta a Fort Worth cinquantotto capolavori della celebre Collezione Torlonia — la più importante collezione privata di scultura romana antica al mondo. L'esposizione fa parte della tournée nordamericana in tre tappe, originariamente concepita e curata da Lisa Ayla Çakmak (Art Institute of Chicago) e, per la tappa texana, coordinata da Jennifer Casler Price, Curator of Antiquities del Kimbell Art Museum.
La mostra offre un’occasione unica per ammirare opere datate tra il V secolo a.C. e il IV secolo d.C.: ritratti di imperatori ed eroi, figure di divinità e monumentali sarcofagi scolpiti. La maggior parte dei reperti è databile al periodo dell’Alto Impero (I–II secolo d.C.). I visitatori possono ammirare esempi dei generi più emblematici della scultura romana in marmo antico, tra cui grandi figure di ma anche magnifici monumenti funerari.
Al Musée des beaux-arts de Montréal, dunque, l'ultima tappa dello storico tour in Nord America che offre uno spaccato dell'arte antica al centro delle quali eventi mitologici.
Metà delle sculture in mostra è stata recentemente restaurata dalla Fondazione Torlonia, con il contributo di Bvlgari, nell’ambito di un programma decennale dedicato alla conservazione e allo studio della Collezione.
Il tour americano della collezione prende le mosse da una tappa tutta europea dell'esposizione al Louvre. La più grande collezione privata di scultura antica romana conservata fino ad oggi - quella raccolta dai principi Torlonia durante tutto il XIX secolo a Roma - si svela al pubblico per la prima volta dalla metà del XX secolo in una serie di mostre-eventi.
Ed è al Louvre che i marmi Torlonia si stabiliscono per il loro primo soggiorno fuori dall'Italia, nello scrigno restaurato che offrono gli appartamenti estivi di Anna d'Austria, sede delle collezioni permanenti di scultura antica dalla fine del XVIII secolo e dalla nascita del Museo del Louvre.
Le collezioni nazionali francesi si prestano volentieri, infatti, ad un dialogo fecondo con i marmi Torlonia, che interroga l'origine dei musei e il gusto per l'Antico, elemento fondatore della cultura occidentale.
La mostra mette in luce capolavori della scultura antica e invita alla contemplazione di fiori indiscussi dell'arte romana, ma anche a un'immersione nelle radici della storia dei musei, nell'Europa dell'Illuminismo e del XIX secolo.
Nata dall'amore per la scultura antica dei principi della famiglia, eredi delle pratiche nobiliari della Roma dei papi, la collezione Torlonia intendeva, soprattutto con l'apertura del Museo Torlonia negli anni 1870, competere con i grandi musei pubblici - del Vaticano, del Campidoglio, del Louvre.
Famosa in Italia la collezione Torlonia è oggetto oggi, dal 2020, di mostre-eventi che offrono al pubblico la riscoper-ta di un insieme di sculture romane di prim'ordine, dopo la lunga eclissi del museo allestito da Alessandro Torlonia nel 1876, chiuso a metà del XX secolo.
L'esposizione al pubblico di una collezione di scultura antica di altissimo livello artistico, e di accesso confidenziale fino a una data molto recente, in uno spazio particolarmente segnato dalla tradizione palaziale di presentazione della scultura, di un significato storico di primissimo piano nella storia dei musei costituiscono così un triplice evento nel 2024.
Sostenuta da una selezione di opere di qualità eccezionale, la mostra, costruita con i capolavori della collezione Torlonia, si concentra su una presentazione dei generi emblematici della scultura romana, e degli stili artistici ricchi e diversi che questa rivela. Ritratti, scultura funeraria, copie di famosi originali greci, opere in stile retrospettivo alimentate dal classicismo o dall'arcaismo greco, figure del thiase e allegorie svelano un repertorio di immagini e forme che fa la forza dell'arte romana. Inoltre, si instaura un dialogo tra due collezioni sorelle, confrontando le sculture del Louvre e quelle del museo Torlonia dal punto di vista della storia delle collezioni.
Il museo Torlonia è un immenso tesoro di antiche sculture.
La mostra ripercorre una storia della collezione, un tempo esposta al Museo Torlonia, i cui contorni sono disegnati dalle condizioni in cui fu assemblata. Fatta di pezzi provenienti dal suolo stesso della città di Roma o dei suoi immediati dintorni, al centro del potere e della produzione artistica nell'Occidente romano, è costituita da sculture che sono di competenza dell'arte accademica, di grande qualità di esecuzione. È anche composta da opere da collezione, uscite dalla terra a volte dal XV o dal XVI secolo, e, a causa di questa lunga storia, trasformate e adattate al gusto del tempo.
La specificità della collezione Torlonia, l' ultima collezione principesca di Roma e museo rivolto al futuro, è incarnata da un pezzo eccezionale, molto rinomato già nel XVII secolo: il Caprone restaurato da Le Bernin.
Contenente capolavori della scultura romana, il Museo Torlonia, fondato secondo il principio di una selezione critica e di una disposizione scientifica delle collezioni, rimane segnato dall'impronta del collezionismo.
Le origini della collezione e l'importanza della scelta portarono, nella seconda metà del XIX secolo, Alessandro Torlonia a farne un museo aperto a piccoli gruppi di visitatori, secondo un approccio nuovo, per questa particolare categoria di opere d'arte chiamate antiche. Allontanandosi dal collezionismo, il museo di Alessandro Torlonia rimane comunque profondamente segnato da lui, frutto dell'incontro di due dinamiche storiche: il gusto aristocratico per gli antichi, da un lato, la nascita della disciplina archeologica, dall'altro.
Tra i generi emblematici della scultura romana, il ritratto occupa un posto essenziale. Fiore all'occhiello dell'arte romana e di quella dell'antichità classica in modo più generale, come ricorda nella collezione Torlonia questo capolavoro che è la Fanciulla di Vulci, il ritratto esplora, all'interno di uno spettro di varie possibilità che vanno dall'idealizzazione dei tratti alla loro resa fedele, la possibilità di trascrivere con mezzi artistici un'individualità.
Il Museo Torlonia riservava una parte importante al ritratto: la grande serie di 109 ritratti restaurati in busti che, da Mario a Crispo dal I secolo a.C. alla fine dell'Impero romano, nel V secolo d.C., intendeva dare un quadro completo della storia romana attraverso i suoi principali protagonisti, si inserisce pienamente nella tradizione umanistica impegnata a ritrovare le effigi dei famosi personaggi dell'antichità. La forma del busto, certamente di origine antica, è tipica del collezionismo nobiliare del XVII e XVIII secolo, e permette alla serie di presentare una forma unificata.
La selezione di ritratti imperiali costituita da pezzi di alta qualità artistica, è anche emblematica di questo approccio moderno. Alcuni pezzi emblematici illustrano le evoluzioni dell'immagine imperiale, dall'Augusto del tipo Prima Porta al Settimo Severo del tipo Petworth. Il busto di giovane donna detta Aquilia Severa nel catalogo del museo Torlonia, è degno di figurare, senza dubbio, tra i capolavori del genere all'inizio del III secolo d.C. Ma se l'arte del ritratto romano ha raggiunto le vette di qualità estetica, lo deve in gran parte all'eredità artistica greca, fornitore di modelli e tecniche artistiche. Due opere incarnano il punto di incontro di queste due tradizioni, greca e romana, e confrontano visivamente due approcci allo stesso soggetto, un volto severo e anziano: il cosiddetto ritratto Eutidemo di Battriano e il Vecchio di Otricoli sono entrambi rappresentativi di questa necessità di trascrizione acuta della fisionomia individuale.
Se oggi, nel campo del ritratto greco e romano, la questione dell'identificazione dei personaggi ritratti si è spostata verso l'analisi stilistica e poi verso la comprensione dei meccanismi sociali e politici, la collezione Torlonia, ci offre uno stato pietrificato dell'interesse per il ritratto romano nel XIX secolo. La statua maschile in bronzo restaurata con un ritratto di Germanicus - unica opera non marmorea del Museo Torlonia - ricorda così idealmente che la maggior parte dei ritratti antichi, installati nello spazio pubblico, erano in bronzo, e che molti di essi erano soprattutto rappresen- tazioni in piedi, dove il corpo svolgeva una funzione iconografica.
OPERA NOBILIA. UN'ARTE DELLA COPIA
La copia di famose sculture greche si sviluppa a partire dal II secolo a.C., per costituire, in epoca imperiale romana, un modo di espressione artistica del tutto particolare. La riproduzione degli originali avviene attraverso tecniche di rinvio delle misure utilizzate per guidare lo scultore, mentre la diffusione dei modelli è assicurata da impronte e dalla fabbricazione di stampe in gesso (alcune delle quali sono state trovate negli scavi). Copiare le opera nobilia della scultura greca diventa una pratica caratteristica ed emblematica dell'arte romana, che traduce la costituzione di un canone di opere consacrate dal punto di vista artistico.
Il Museo Torlonia è contemporaneo del grande movimento accademico di sviluppo, a partire dalla metà del XIX secolo, del metodo di incrocio delle fonti antiche e del corpus delle copie romane per la conoscenza dell'arte greca. Il restauro delle sculture integra i progressi di questa ricerca. La collezione contiene diverse copie romane che si prestano a un discorso su questa pratica nata nel mondo ellenistico, ma portata al suo acmè nei primi secoli dell'Impero Romano.
La qualità artistica dei famosi originali greci è percepibile sotto lo scalpello stesso del copista. Il confronto di due repliche di un originale, il Satiro a riposo, permette di comprendere la problematica della copia, così decisiva per la comprensione dell'approccio artistico romano. Se l'Hestia Giustiniani, il cui prototipo è attribuibile a un maestro dell'inizio dell'epoca classica (470-460 a.C.), è una scultura la cui qualità di esecuzione è tale da poter essere attribuita a un laboratorio di primo piano, anche altre repliche testimoniano questa ricezione degli originali ammirati in epoca imperiale. Tutti attestano e illustrano questo fatto essenziale per la comprensione della cosiddetta arte romana: l'arte degli scultori come i desideri degli sponsor sono profondamente segnati da una cultura estetica rivolta verso i modelli greci, e più in particolare, i capolavori greci del passato.
GLI STILI DEL PASSATO GRECO
Plinio il Vecchio testimoniò nei suoi scritti che i modelli preparatori dello scultore greco Arkesilao, attivo a metà del I secolo a.C. a Roma, si vendevano più caro delle opere completate degli altri artisti. Gli scultori greci che lavorano a Roma a partire dal II e soprattutto dal I secolo aC offriranno alla loro clientela romana un repertorio eclettico di forme tratte dalle esperienze artistiche della Grecia arcaica, classica ed ellenistica. Rielaboreranno nuovi modelli da queste vecchie forme. L'attività di questi laboratori che si dice neo-attici avrà, per l'arte romana in generale, conseguenze che vanno oltre il campo della scultura: tutti gli artisti e gli artigiani romani, utilizzeranno questi modelli in molti campi della creazione figurativa.
La collezione Torlonia, formata sull'epicentro di questa attività ricca ed eclettica, porta l'impronta di questo fenomeno artistico. Si ricreano figure di menadi tratti dall'opera dello scultore attico Callimaco (fine del V secolo a.C.) per decorare mobili di lusso, in marmo, come il grande cratere della collezione Torlonia. Queste ricerche artistiche hanno tutto di un neoclassicismo.
La Tazza Albani, decorata sul suo esterno con scene che raffigurano le opere di Ercole, si trova nello stesso filone. Le scene individuali che lo decorano, testimoniano la riproduzione su un supporto diverso, alla fine del I secolo a.C. di prototipi progettati nella seconda metà del IV secolo.
La giustapposizione di figure elaborate a partire da prototipi stilisticamente molto diversi è evidente sull'altare a tre divinità: Zeus e Atena, la cui grafica dei drappi, la stilizzazione ornamentale delle barbe e dei capelli, la posa quasi rigida delle figure, si oppone molto nettamente alla piega scavata e plastica, all'acconciatura libera e allo spiegamento della figura femminile che li affronta. Come diretta conseguenza di questa arte accademica, piena di riferimenti, gli scultori rivisitano e mescolano, spesso in modo eclettico, i modelli greci.
Questa proliferazione di stili e immagini è all'origine di una delle caratteristiche più significative dell'arte romana, che è il suo eclettismo.
The Torlonia Collection. Masterpieces of Roman Sculpture | Musée des beaux-arts de Montréal | 14 marzo – 19 luglio 2026 (14/03/2026-ITL/ITNET)
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