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AMBIENTE - CAMBIAMENTO CLIMATICO - MAX PLANCK INST.: POPOLAZIONE IMPREPARATA EFFETTI CAMBIAMENTO CLIMATICO E RISCHI CHE NE DERIVANO. NECESSARIA AMPIA ALFABETIZZAZIONE - IL CASO GERMANIA

(2020-05-25)

  I tedeschi hanno difficoltà nel misurare l'impatto negativo delle condizioni atmosferiche quali gelo terra, calore o radiazione UV. Questo è uno dei principali risultati di un sondaggio rappresentativo condotto da ricercatori delll'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano. Gli autori dello studio sostengono nuove previsioni di impatto che predicono non solo quale tempo ci sarà, ma anche gli effetti che avrà.

Anche se il focus corrente è sul coronavirus, è importante non dimenticare una crisi che impone una minaccia ancora maggiore nel lungo termine: il cambiamento climatico. Il numero di eventi meteorologici estremi è, infatti,  in aumento in tutto il mondo. Questi eventi richiedono risposte efficaci non solo da parte delle autorità, ma anche da parte di ogni individuo. Solo coloro che possono valutare i rischi del tempo in modo corretto sono in grado di prendere le necessarie precuationi. Ma come si comporta in generale la popolazione  quando si tratta di rischi meteo? Si riesce a  comprendere l'incertezza delle previsioni meteorologiche? E  siamo consapevoli del cambiamento climatico, che porterà all'intensificazione  in futuro dei rischi meteorologici ?

Per rispondere a queste domande, i ricercatori del Max Planck Institute per lo sviluppo umano e la Hans Ertel Centro per Weather Research hanno analizzato il comportamento di 1.004 tedeschi di età compresa tra i 14 ed i 93 anni. Gli intervistati hanno risposto di fatto a 62 domande sulle condizioni atmosferiche come il calore, raggi UV, temporali, pioggia, gelo e terra e il loro impatto, nonché sull'incertezza delle previsioni e dei cambiamenti climatici in Germania fino ad oggi.

Gli intervistati hanno avuto difficoltà nel giudicare rischi meteorologici in diverse aree. Ad esempio, il 44% dei partecipanti ritiene che il gelo del suolo, che può causare condizioni di ghiaccio su strade e marciapiedi, è possibile solo a temperature dell'aria di 0 o meno gradi Celsius. Un errore che può essere insidioso. Infatti, la temperatura appena sopra il livello del suolo può scendere sotto zero anche quando la temperatura dell'aria riportato nella previsione è sopra lo zero. La temperatura dell'aria viene misurata tipicamente a due metri dal suolo.
Ed ancora:  il 66% degli intervistati ha riferito di aver erroneamente creduto che temperature più elevate significhino più alti livelli di radiazione UV. Radiazioni UV che in realtà sono più alte intorno a mezzogiorno, mentre le temperature tendono a continuare ad aumentare nel corso della giornata. E se un temporale si sta  avvicinando, molti intervistati  non riescono a rifugiarsi in tempo: solo un quinto degli intervistati ha correttamente stimato che 30 secondi di gap tra un lampo e il rumore del tuono significa che un temporale è a circa 10 chilometri di distanza. Più di un quarto degli intervistati ha pensato che fosse a circa 30 chilometri di distanza, in tal modo sottovalutando la loro distanza dalla tempesta.

Per quanto riguarda le prove dei cambiamenti climatici in Germania dal 1880, il 70% degli intervistati era a conoscenza che la temperatura media in Germania è aumentata. Ma l'80% ritiene che l'intensità delle tempeste è aumentata, mentre in realtà non v'è alcuna prova per qualsiasi cambiamento a lungo termine in Germania in questo senso.
“Questa percezione potrebbe essere influenzata da eventi estremi recenti e da una copertura mediatica molto ampia, dice l'autore Nadine Fleischhut, ricercatore presso l'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano, e primo ricercatore il principio investigatore del progetto WEXICOM sulla comunicazione di allerta meteo al Hans Ertel Centro per Weather Research. Come co-autore Ralph Hertwig, direttore presso l'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano, aggiunge: “Se la gente non comprende correttamente il tempo rischia oggi, ma è del tutto improbabile che sarà in grado di cogliere l'impatto che il cambiamento climatico avrà in futuro. Le previsioni meteo del giorno potrebbero essere l'occasione per un principio  di alfabetizzazione nella nostra comprensione del tempo che fa, e delle incertezze “.

Gli autori dello studio richiedono sforzi per migliorare ulteriormente la comunicazione degli eventi meteorologici estremi e il loro impatto. Le previsioni non dovrebbero concentrarsi esclusivamente sull'evento stesso, ma anche prevedere il suo impatto, come ingorghi o danni economici agli edifici. Allo stesso tempo, la certezza delle previsioni dovrebbe essere comunicata in modo più trasparente. “Le previsioni dell' impatto devono essere attentamente progettate e testate per evitare conseguenze indesiderate, come reazione eccessive o banalizzazioni dei rischi,” dice il co-autore Stefan Herzog, responsabile del processo decisionale dell'area di ricerca presso il Centro per Adaptive Razionalità presso l'Istituto Max Planck per la Sviluppo umano. Gli autori invitano esperti di meteorologia, psicologia, e il giornalismo di collaborare nella progettazione di formati di comunicazione efficaci.

Fleischhut, N., Herzog, SM, e Hertwig, R. (2020). Previsioni del tempo di alfabetizzazione in tempi di cambiamenti climatici. Meteo, Clima e Società, 12 (3), 435-452. https://doi.org/10.1175/WCAS-D-19-0043.1

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L'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano a Berlino è stato fondato nel 1963. E' un istituto di ricerca interdisciplinare dedicato allo studio dello sviluppo umano e l'istruzione. L'Istituto fa parte della Società Max Planck per l'avanzamento della scienza, una delle principali organizzazioni per la ricerca di base in Europa. (25/05/2020-ITL/ITNET)

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